강(江)·회(淮)·하(河)·한(漢)은 물 중에서 큰 것이다. 사람들이 다 반총(蟠冢)·동백(桐柏)·곤륜(崑崙)·민산(岷山)에서 나오는 것만 알고, 그것이 이 네 산에 달하기 전의 근원에 대해서는 알지 못한다. 대개, 물의 성질은 아래로 스며 내려가는 것이다. 물이 땅 밑에 있을 때는 비록 잠기며 고여 있으나, 땅 위에 나오게 되면 흐르고 움직이고 가득 차기도 해서, 그 이치에 따라 변하는 것을 보게 된다. 사람이 물을 안다는 것은 보이는 것에만 국한되고, 그 보이지 않는 것에 대해서는 어둡다. 그러므로 성인은 땅 밑에 물이 있는 형상을 보고 이미 사괘(師卦)*를 만든 후에 비괘(比卦)*를 다음에 이었으니, 사람들에게 근원을 미루어 흐르는 데까지를 보인 것이다.
세상 사람들은 과연 물의 근원을 아는가. 축축하게 젖는 것은 물의 남은 기운이다. 그 흐르는 것이 방울방울 끊어지지 않아 잇닿다가 장강에 통하고, 큰 바다에 달하여는 호호(浩浩)하고 패연히 넓고 넓어 왈칵 닥치어 막을 수 없게 되는 것이다. 은미(隱微)한 것도 알고 드러난 것도 아는 자가 아니면, 누가 능히 이를 살피겠는가. 이것을 사람들이 다 같이 보면서도 알지 못하는 것이다.
내가 하동(河東)에 있을 때에 집 곁에 작은 샘이 있는데, 그 근원이 수풀 속에 파묻혀 나오는 방향을 알지 못하므로, 이웃 사람들이 더러운 흙에서 나오는 것이라 억측하고, 더럽게 여겨 먹지 않으려 하였다. 내가 가서 보고 그 근원을 청소하고 그 흐름을 터놓아, 조금 동쪽에다가 벽돌로 우물을 만드니 바로 이웃에 있는 냉정(冷井)으로 이름난 것과 수맥이 같고 맛이 또 같으니, 한 근원이요 물줄기만 나누어진 것이었다. 이에 부로(父老)들이 서로 와서 치하하며 왕래하고 길어 써도 마르지 않으니, 내가 진실로 옛말과 같이 지혜를 써서 물을 흐르게 한 것인가, 흐르는 것을 거슬러 근원을 알아낸 것인가 하였다.
아, 사람이 세상에 쓰이고 버림을 당하는 것도 이와 비슷함이 있다. 재주가 족히 임금을 착하게 하며, 백성을 윤택하게 할 선비가 있는데, 사람들이 곁에서 비방하면 물러나서 거칠고 더러움을 참으며 때를 기다린다.
그러다가 하루아침에 성군(聖君)과 지기(知己)를 만나 그 도를 천하에 행하게 된다면, 또 어찌 이 물과 다르겠는가.
오늘날 위에 있는 자는 외모와 언변으로 사람을 취하고, 그 마음의 옳고 그름에는 관심을 두지 않으니, 또한 물이 흐르는 것만 알고 그 근원은 알지 못함과 같다.
“하늘의 이치를 말하는 자는 반드시 사람에게서 이를 징험한다.”라고 하였으니, 지금 물을 논함에 또한 그러하다. 맹자 말씀에, “물을 보는 데는 방법이 있으니, 반드시 그 물결을 보라.”라고 하였다. 나도 또한 “물을 보는 데는 방법이 있으니, 반드시 그 근원에 관심을 두어야 한다.”라고 말할 것이다.
* 사괘 : 육십사괘의 하나. 땅 속에 물이 있음을 상징함
* 비괘 : 육심사괘의 하나. 땅 위에 물이 있음을 상징함
* 패연히 : 쏟아지는 모양이 매우 세차게
* 은미한 : 묻히거나 작아서 알기 어려운
* 부로 : 한 동네에서 나이가 많은 남자 어른을 높여 이르는 말
●핵심정리
▶갈래 : 고전수필
▶성격 : 교훈적, 사색적, 비판적
▶주제 : 물의 근원에 대한 통찰과 당대의 인재 등용 비판
▶표현 :
-서술자의 경험을 소개하고 있다.
-일상적 관점을 뛰어넘어 교훈적 의미를 제시함
-유추를 사용하고 있다.
-권위자의 말을 인용하여(소견 논거를 이용) 주제를 뒷받침함
-질문을 통해 통념의 문제를 지적함
-구체적 지명과 관련된 자신의 경험과 그에 대한 소회를 전달하고 있다.
●더 알아보기
유추를 사용한 다른 작품 보기
(경설, 곡목설, 이옥설, 슬견설 등)
*‘원(原)’이란 한문 문체의 하나로 사물이나 현상의 근원을 탐색하며 의견을 논하여 진술하는 글이다. ‘원수’는 제목에 나타난 대로 물의 근원을 통찰하는 글인데, 현상만 보는 단편적인 시각과 숨은 원리까지 아는 지혜를 대조해 주제를 부각하고 있다.
▲참고작품
누군가 보옥(寶玉)을 흙속에 버려두니
오는 이 가는 이 흙이라고 하는구나.
흙 속의 빛나는 광채 알아볼 이 누구인가
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