행랑채가 퇴락하여 지탱할 수 없게끔 된 것이 세 칸이었다. 나는 마지 못하여 이를 수리하였다. 그런데 그 중의 두 칸은 앞서 장마에 비가 샌지 오래 되었으나, 나는 그것을 알면서도 이럴까 저럴까 망설이다가 손을 대지 못했던 것이고, 나머지 한 칸은 비를 한 번 맞고 샜던 것이라 서둘러 기와를 갈았던 것이다. 이번에 수리하려고 본즉 비가 샌 지 오래 된 것은 그 서까래, 추녀, 기둥, 들보가 모두 썩어서 못 쓰게 되었던 까닭으로 수리비가 엄청나게 들었고, 한 번밖에 비를 맞지 않았던 한 칸의 재목들은 완전하여 다 쓸 수 있었던 까닭으로 그 비용이 많지 않았다.
나는 이에 느낀 것이 있었다. 사람의 몸에 있어서도 마찬가지라는 사실을. 잘못을 알고서도 바로 고치지 않으면 곧 그 자신이 나쁘게 되는 것이 마치 나무가 썩어서 못 쓰게 되는 것과 같으며, 잘못을 알고 고치기를 꺼리지 않으면 해(害)를 받지 않고 다시 착한 사람이 될 수 있으니, 저 집의 재목처럼 말끔하게 다시 쓸 수 있는 것이다.
뿐만 아니라 나라의 정치도 이와 같다. 백성을 좀먹는 무리들을 내버려 두었다가 백성들이 도탄에 빠지고 나라가 위태롭게 된다. 그런 연후에 급히 바로잡으려 하면 이미 썩어버린 재목처럼 때는 늦은 것이다. 어찌 삼가지 않겠는가.
●이해와 감상
작은 잘못이라도 그것을 알고 미리 고치지 않으면 더 큰 문제를 만들게 되고, 그것으로 인하여 크게 낭패를 볼 수 있다는 교훈이 드러나 있다. -잘못을 미리 알고 고쳐 나가야 함
<동국이상국집>에 실린 작품으로, 퇴락한 행랑채를 수리하는 과정에서 느낀점을 인간의 삶의 이치와 나라를 다스리는 경륜으로 확대하여 해석한 작품이다.
이 글은 예화의 효과를 최대한으로 발휘한 한문 수필로 비온 뒤에 집수리를 하는 평범한 일상의 문제를 제시하여 사람이 살아가는 자세와 방법, 나아가 나라를 바로잡고 백성의 안정적 삶을 위한 시의 적절한 개혁 정치의 필요성에 대해 비유적으로 말하고 있다.
작은 잘못이라도 바로 고쳐야 하며, 알고도 고치지 않으면 더 큰 문제가 생긴다는 평범한 진리를 예화를 들어 독자를 설득한다.
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