눈먼 암탉이 둥지에서 알을 품고 있는데, ㉡바른편 눈은 완전히 덮였고 왼쪽 눈도 반 이상 실눈이되어 있었다. 먹이가 그릇에 가득하지 않으면 쪼아 먹지를 못하고, 다니다가 담장에라도 부딪치면 헤매다가 돌아 나오곤 하니, 모두들 저래 가지고는 새끼를 기를 수 없다고 하였다.
마침내 날짜가 차서 그 눈먼 닭이 품고 있는 알에서 병아리가 깨어 나오니 이를 빼앗아서 다른 어미에게 주려 하였으나, 한편으로 측은하기도 하여 차마 그러지 못하였다. 얼마 후 살펴보니, 별다른 재주가 있는 것도 아니고 항상 뜰 주변을 떠나지 않는데 병아리들은 똘똘하게 잘 자라고 있었다. 다른 어미의 병아리들은 병들고 상처받아 죽거나 어미를 잃어버려 절반도 안 남는데 유독 눈먼 닭의 둥지만은 온전하니 어쩐 일인가?
흔히들 새끼를 잘 길러 낸다고 하는 데는 두 가지 이유가 있다. 즉 먹이를 잘 구하는 것과 환란을잘 막아 주는 것이다. 먹이를 잘 구하려면 건강하여야 하고 환란을 막으려면 사나워야 한다. 병아리가 껍질을 깨고 나오면 어미 닭은 흙을 후비고 숨어 있는 벌레를 찾아내느라 부리와 발톱이 다 닳아빠지며, 사방으로 흩어지는 새끼들을 불러 모으느라 잠시도 편히 쉴 틈이 없다. 또 위로는 까마귀와 솔개, 주위로는 고양이나 개들을 살피며 부리를 세우고 깃을 펄떡여 목숨을 내걸고 항거함이 마치용사가 맹적을 만난 것같이 한다. 그러다가 숲속으로 달아나서는 때맞추어 불러서 몰고 오는데 병아리들은 삐약거리며 간신히 뒤따라오긴 하지만 힘이 빠지고 병들기 십상이다. 때로는 엇갈리어 길을 잃기라도 하면 물이나 불 속에 빠져 생사를 기약할 수 없으니, 이렇게 되면 먹이를 구해 준 것도 허사로 돌아간다. 또 조심조심 보호하고 타오르는 불길같이 맹렬히 싸워도 환란이 스쳐 가고 나면병아리 6〜7할을 잃고 만다. 게다가 너무 멀리 나가 사람의 보호도 못 받으면 사나운 새매를 무슨 수로 당해 내겠는가. 이렇게 되면 환란을 방비하느라 애쓴 것도 허사가 된다.
그런데 저 눈먼 닭은 하나같이 모두 이와는 반대이다. 멀리 갈 수 없으므로 사람 가까이에서 맴돌고, 눈으로 살필 수 없으니 항상 두려운 마음으로 행동을 조심조심하며 노상 끌어안고 감싸 준다.그러므로 힘쓰는 흔적은 보이지 않아도 병아리들은 저들끼리 알아서 먹이를 쪼아 먹고 자라난다. 무릇 병아리를 기르는 것은 마치 작은 생선을 삶는 것과 같아서 교란시키는 것이 가장 금기인데, 저 눈먼 닭은 지혜가 있어서 그리한 것은 아니겠으나 방법이 적중하여 마침내 양육에 만전을 이루게 된 것이다.
사물을 양성하는 방도는 한갓 젖 먹이는 은혜에 달려 있는 것이 아님을 이제야 알겠다. 통솔하되 제각기 제 삶을 이루도록 해야 하니, 그 요령은 오직 잘 인솔하여 잃어버리지 않는 것뿐이다. 나는 이 병아리 기르는 것으로 인하여 사람을 양육하는 도리를 깨달았다.
●핵심정리
▶갈래 : 고전 수필, 전(傳)
▶주제 : 눈먼 암탉의 병아리 양육을 통해 깨달은 자녀 양육의 올바른 도리
▶특징
-일상의 경험과 이에 따른 깨달음이 제시되어 있음.
-'눈먼 암탉(할계)'을 묘사해 그 상태와 행동 특성을 구체적으로 드러냄.
-의문형 문장으로 독자의 궁금증을 유발한 후 그 행적에 대한 내용을 제시함.
-사람들의 통념과 대조되는 상황을 제시해 주제 의식을 효과적으로 부각함.
-'눈먼 암탉(할계)'를 통해 깨달은 바를 인간사로 확대해 자녀 양육의 올바른 도리를 전함.
-통념과 다른 관점에서 대상의 가치를 제시하여 주제 의식을 드러내고 있다.
●구성
-처음: 눈먼 암탉에 대한 사람들의 통념
-중간: 눈먼 암탉이 병아리를 양육한 방법
-끝: 사람을 기르는 도리에 대한 깨달음
●이해와 감상
이 작품은 눈먼 암탉의 병아리 기르기를 통해 사람을 양육하는 도리에 대해 깨달은 바를 제시하고 있는 수필이다. 제목의‘할계’는 ‘눈먼 암탉’을 의미하는데, 글쓴이는 할계에 대한 내용을 통해 지나친 보호나 양육보다는 언제나 가까이 있으면서 세심하게 돌보아 주는 것이 필요하며 스스로 알아서 제각기 자랄 수 있도록 기르는 것이 중요하다는 점을 강조하고 있다. 사람들의 통념을 제시하고, 통념과 달리 눈먼 암탉이 병아리를 잘 기른 일을 제시하여 주제 의식을 효과적으로 부각하고 있다. 외부적인 조건의 불리함이 항상 부정적인 방향으로만 작용하지 않고 오히려 불리한 여건이 더 나은 결과를 낳는 중요한 계기로 작용할 수 있다는 깨달음을제시하고 있는 글이다.
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2-1 수업활동
고전문학
이문수
